قائد فاغنر الذي كان دائم الظهور أمام عدسات الكاميرات موجها أصابع الاتهام إلى القيادة العليا في الجيش الروسي، "تلاشى تمامًا في الظل"، باستثناء ظهور متقطع عبر الإنترنت قبل أيام قليلة من حادث سقوط الطائرة.